Cuando un accidente laboral se convierte en un Premio Nobel de Física

Hace 27 años, un fallo en el protocolo de seguridad de un laboratorio científico francés ocasionó un accidente laboral que a largo plazo ha supuesto un descubrimiento beneficioso para millones de personas en todo el mundo afectadas de miopía, hipermetropía y astigmatismo y el Premio Nobel de Física 2018 para sus investigadores, el francés Gérard Mourou y su alumna canadiense Donna Strickland.

Aquel día, mientras andaban equilibrando un nuevo láser, uno de los estudiantes que imprudentemente no llevaba gafas protectoras, recibió un destello del aparato en un ojo y fue llevado rápidamente al hospital, en donde los médicos pudieron comprobar que la quemadura de su retina, que por suerte para él fue leve, era, según la propia definición de los oftalmólogos, “perfecta”.

Paradójicamente, aquel fallo se convirtió, tras años de investigación, en una técnica denominada “amplificación de pulso gorjeado” que ha sido usada en cirugía oftalmológica en todo el mundo para moldear la córnea.

“Fue claramente un error, no estaba planeado y ahora millones de personas se benefician de aquel error”, asegura el científico Gérard Mourou.

Según la edición 2018 del Libro Blanco de la Visión, el 95% de los españoles considera que la visión es el sentido más valioso que poseemos y que su pérdida supone la consecuencia más grave para el día a día. Además, el 92% de la población cree que una buena visión es imprescindible para leer o estudiar; un 90% para conducir y un 82% para disfrutar de nuestro tiempo ante las pantallas. Así que es oportuno recordar la importancia del uso de las gafas de seguridad en todas y cada una de las circunstancias en que sea necesario.